사진은 임흥빈 전라남도장애인단체총연합회장이 김성환 이사장으로부터 KOREA 희망걸음봉사단 부단장으로 위촉장을 수여받고 있다.

‘어르신을 걷게 하는 희망’이란 기치 아래 노인의료나눔재단 KOREA 희망걸음봉사단 발대식이 한국프레스센터에서 8일 개최됐다.

이날 발대식에는 탤런트 가수 김성환 이사장과 정무성 단장이 봉사단기 전달과 함께 봉사단 위촉식 수여 등으로 진행됐으며 전국 60여명의 봉사단원이 참가해 성황을 이뤘다.

KOREA 희망걸음봉사단은 우리 사회의 전통적인 돌봄·효사상을 기반으로 건강 예방교육과 나눔문화 확산으로 취약계층 무료인공관절 수술대상자를 발굴·치료하는 등 건강한 100세시대 구현을 위한 새로운 모델의 봉사단이다.

노인 무릎 인공관절 수술비 지원사업은 보건복지부 사업수행 국비지원과 개인, 기업, 단체 기부후원금 및 협력병원의 의료비 지원 협업으로 매년 1700여명에게 수술비 30억원을 지원했다. 

이와 함께 2022년까지 8년 동안 총 1만3692명에게 무릎 인공관절 수술비 182억원을 지원해 의료 사각지대에 놓인 어르신에게 다시 걷는 희망을 안겨 드렸다.

수술비 지원 신청 방법은 진단서와 신분증을 지참하고 전국 보건소에서 신청이 가능하며 본인 외 가족, 주민센터 공무원, 대한노인회 지회 등 전국 보건소에서 대리 신청도 가능하다.

김성환 노인의료나눔재단 이사장은 환영사에서 “노인의료나눔재단은 무릎이 아파도 돈이 없어 치료와 수술을 망설이는 취약계층 어르신에게 수술을 할 수 있는 의료비를 지원해 고통 없이 마음대로 걸을 수 있는 희망을 드리고, 일상으로 복귀하여 정상적인 사회활동을 할 수 있도록 도와드리고 있다”며 “아직도 어렵고 힘든 수많은 어르신들이 도움의 손길을 기다리고 있으며, 따뜻한 소중한 기부후원으로 어르신들이 세상에 다시 걸어 나와서 건강하고 행복한 노후의 삶을 살아갈 수 있도록 후원자가 되어 주셨으면 한다”고 했다.

한편 김 이사장은(탤런트 가수) 지난 2015년부터 재단의 홍보대사로 활동해 왔으며, 2019년 1월 재단 이사장으로 취임했다.

/김소영 기자